Prototipagem
Prototipagem é uma das etapas do processo de desenvolvimento, utilizada para aumentar a probabilidade de produzir um sistema que atenda às necessidades dos stakeholders. Apesar de ser comumente realizado em fases avançadas do desenvolvimento, o protótipo pode auxiliar a equipe a polir seu entendimento das necessidades de usuários e stakeholders, além de possibilitar a percepção de requisitos não identificados anteriormente. A prototipagem pode ser dividida em dois tipos comumente utilizados: rápida e transacional.
A prototipagem rápida, apesar do nome, não produz protótipos em si. Em geral, esses artefatos consistem em simulações ou maquetes do sistema real empregados para analisar forma, conformidade de especificações físicas, interface com o usuário, e outros elementos não ligados estritamente à realização da função principal do sistema. Um exemplo de protótipo rápido seria os modelos 3D de smartphones enviados às fabricantes de capas de proteção antes do lançamento de um novo dispositivo: permitem o projeto de novas capas, porém não oferecem quase nenhuma informação sobre a usabilidade do smartphone.
A prototipagem tradicional é uma técnica de redução de incerteza e pode ser subdividida em duas classes: um protótipo parcial, utilizado para a verificação de elementos críticos do sistema ou um protótipo completo, utilizado para uma representação de todas as capacidades do sistema de interesse, além de levantamento de dados objetivos-quantitativos de performance (desempenho) nos protótipos de alta fidelidade. Esses protótipos podem ser unidades completas do sistema ou seus elementos isolados, comumente analisados antes da montagem final ou produção em série.
O objetivo principal dos protótipos é ampliar o entendimento do sistema, e não ser apenas “rascunhos” das unidades a serem produzidas. É frequente seu uso para melhorar a performance e reduzir custos do produto final a ser obtido – afinal, as expectativas de projeto podem não ser atendidas como a equipe esperava após a produção. Uma vez que o protótipo cumpre seu papel auxiliar no entendimento e melhoria do sistema, ele deve ser descartado, e o processo de desenvolvimento do produto deve continuar.