Em Engenharia de Sistemas, refere-se à capacidade de um sistema de adaptar-se física e funcionalmente a um novo ambiente operacional com um grau mínimo de degradação de sua capacidade de desempenho, como também à capacidade de um sistema de se tornar adequado para um novo uso ou propósito. Segundo a ciência de sistemas, um sistema adaptativo é aquele capaz de mudar a si mesmo ou adequar-se ao seu ambiente caso sua eficácia seja insuficiente para atingir suas metas ou objetivos atuais ou futuros, sendo esta definição aplicável a qualquer nível do sistema. [SEBOK, 2020].