É o ato de escolher uma coisa em detrimento de outra. Na tomada de decisão, refere-se a ações que selecionam a melhor opção, entre vários requisitos e soluções alternativas, com base no benefício efetivo para as partes interessadas [ISO/IEC/IEEE 12207: 2017] [INCOSE, 2015]. A escolha de uma opção em detrimento de outra pode implicar em não usufruir dos benefícios referentes à opção que não foi escolhida, podendo acarretar conflito de escolha e uma consequente relação de compromisso. Assim, para que aconteça um trade-off efetivo, o elemento que faz a escolha deve conhecer os lados positivos e negativos das oportunidades envolvidas. Como exemplo, um carro que é mais pesado tem mais estabilidade e segurança, mas em princípio perde em velocidade e consome mais combustível. Assim, um aspecto positivo é perdido mas outros são adquiridos, sendo necessário optar pela melhor alternativa em cada situação.