Em Engenharia de Sistemas, refere-se ao conjunto de atividades para a obtenção de um sistema, produto ou serviço [ISO/IEC/IEEE 12207: 2017] [SEBOK, 2020]. Seu objetivo é auxiliar na identificação das estratégias e dos cuidados necessários à obtenção de produtos (bens e serviços) externos à organização (a "adquirente"), bem como firmar e executar contratos com fornecedores, gerenciando as atividades relacionadas, para obter soluções que estejam de acordo com as especificações e que satisfaçam as necessidades expressas pelo adquirente. Em sistemas complexos, é comum ocorrer a subcontratação, ou seja, a transferência para terceiros da construção de partes do produto, da execução de alguma atividade ou da prestação de serviços. No entanto, destaca-se que é sempre do fornecedor a responsabilidade principal pelo produto final (completo) entregue.